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« Je venais de voir un lièvre patagon, animal magique, et la patagonie tout entière me transperçait soudain le coeur de la certitude de notre commune présence. Je ne suis ni blasé ni fatigué du monde, cent vies, je le sais, ne me lasseraient pas. »
La Péninsule Valdés, à la rencontre de la faune sauvage aux portes de la Patagonie.
Sur la côte stérile de la Patagonie orientale, à 20h de bus au sud de la capitale, vous trouverez un des joyaux de la faune mondiale plutôt bien préservé du tourisme de masse.
Seul endroit au monde où les orques viennent s’échouer sur la plage pour se nourrir des bébés phoques, lions de mer et éléphants de mer, empruntez d’interminables kilomètres de piste et passez de la plage de lions de mer aux manchots de Magellan, en passant par les troupeaux de guanaco, renards et nandous évoluants dans un environnement sauvage et préservé.
Entre histoire, faune marine et faune terrestre, flore et particularités géographiques, la Péninsule Valdés est un des trésors méconnus de cette planète.
Choisir de ne pas prendre l’avion en Amérique du Sud, c’est aussi choisir d’enchainer des heures de bus parfois déraisonnables. J’arrive donc à Puerto Madryn après 20h de bus. Le temps est passé plutôt vite et les heures à regarder le paysage évoluer au rythme des lumières changeantes est agréable.
Après avoir gagné l’auberge de jeunesse dans laquelle je logerai pour les prochains jours, je me promène un peu dans la ville. Cette dernière à énormément grandie et évoluée en 20 ans. L’industrie de l’aluminium et le tourisme ont fait grandir Puerto Madryn à vitesse grand V.
A 70km au nord se trouve la Péninsule Valdés et la ville est traversée par la Route 3, qui relie Buenos Aires à Ushuaia.
Je loue un vélo et pars pour Punta Loma. La pointe est à 17km au sud de Puerto Madryn.
Je traverse la step dans le vent. Cela fait longtemps que je n’ai pas profité de si grands espaces. Je profite de la sensation et du vent sur mes joues. Pédaler à travers la step procure un sentiment de liberté immense. Je ne pense plus à rien et me retrouve ébahie par ce paysage. Des étendues de rien, personne à l’horizon. Juste le silence, les odeurs, les sensations. Tout me plait ici, je me sens bien à rouler au travers de ces plaines immenses.
J’arrive finalement sur une falaise où une odeur pas très agréable se dégage du lieux. Surprise, des centaines de lions de mer entassés les uns sur les autres dans une crique en contre-bas. C’est impressionnant. Leurs hurlements semblables à des cris d’agonie contrastent avec le cadre idyllique et le spectacle unique. Un rocher plus loin, des cormorans se dorent la pilule au soleil. Le spectacle est dingue. Il y a tellement de bestiaux qu’il est impossible de les compter.
Les hautes falaises blanches me rappellent la Normandie et l’océan qui prolonge l’horizon me relie de très loin à nos plages, là bas, en France.
C’est aux aurores que, accompagnée d’un groupe de français, nous prenons la route pour la fameuse Péninsule Valdés. Après 70km de bitume, nous rentrons dans le parc national et la route devient piste.
C’est encore 1h plus tard que nous atteindrons Punta Norte, lieu privilégié pour l’observation des orques.
Ces dernières se montrent entre 2h avant et 2h après la marrée haute. C’est un lieu d’observation unique au monde où elles se jettent sur la plage pour attraper les bébés lions de mer et partent ensuite jouer avec quelques mètres plus loin pour apprendre à leurs petits à chasser. Nous n’observerons que des dizaines de lions de mer et leurs petits, semblant profiter gaiement de la plage sans se soucier d’une quelconque orque à l’horizon.
Au milieu du troupeau, 2 éléphants de mer se distinguent. On les reconnait à leur taille : environ 4 tonnes pour « seulement » 800kg pour les lions de mer.
Nous reprenons finalement la route pour Punta Cantor, à 150km de piste au sud de là. Encore une fois, les distances sont immenses et nous les avons sous-estimées ! Le soleil tape et malgré le vent, la chaleur cogne sur la Péninsule. Tout au long de la route nous rencontrons des guanacos, nandous, moutons, lièvres de Patagonie, renards argentés, tatous et autres petits rongeurs. La Péninsule n’est pas seulement riche de mammifères marins, elle abrite aussi de nombreuses espèces terrestres.
Sur la route, nous passons par Punta Cantor. Une toute petite pointe sur laquelle nous trouvons une colonie de manchots de Magellan. Ils ne sont pas farouches et vivent leur vie tranquillement à seulement quelques mètres de nous. Malgré le vent, nous resterons un bon moment à observer les petits manchots vivre leur vie avant de retrouver des copains et de se diriger vers Punta Piramides à l’ouest de la Péninsule pour admirer le coucher de soleil.
Au son des lions de mer en contrebas, nous admirons un des plus beaux couchers de soleil que j’ai eu la chance de contempler. Seuls au bout de cette péninsule, le temps semble s’être arrêté pour laisser au ciel le temps de composer une splendide palette de couleurs pour un spectacle qui durera plus d’une heure et clôturera une journée magnifique.
Je prolongerai mon séjour ici avec un dernier lever de soleil.
Départ à 4h du matin pour être au bon moment pour la marée et augmenter nos chances de voir les Orques. Le ciel est pur, sans nuages et la nuit est magnifique. Nous arriverons trop tôt et devront attendre que le point d’observation ouvre afin de se poser pour 4 longues heures d’attente.
Nous reviendrons bredouilles après avoir observé un magnifique levé de soleil et vu un évent de baleine au loin. C’est toujours mieux que rien, et finalement ça passe vite quand on est avec des amis !
Tableau des saisons d’observation des différentes espèces sur la Péninsule Valdese
Puerto Madryn :
Logement : La Tosca. 12€, dortoir mixte, cuisine, jardin, petit déjeuner inclus.
Food : Restaurant Matilde, El Origen (Puerto Pirámides)
A Faire : Péninsule Valdèse (6€), Punta Lumbo, Punta Tombo, louer un vélo (10€/jour)
Moyenne : 30€/jour/pers.
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