« La nature est éternellement jeune, belle et généreuse. Elle possède le secret du bonheur, et nul n'a su le lui ravir. »
Pointe des Andes et fin du continent Sud Américain, la capitale de la Terre de Feu fascine.
A la découverte de cette terre du bout du monde.
La Terre de Feu est divisée entre l’Argentine et le Chili. Elle est composée d’une île principale (La Grande île de la Terre de Feu) et de 4 petites îles (îles Dawson, Navarino, Hoste et l’île des Etats).
Elle est séparée de la Patagonie par le Détroit de Magellan et de l’Antarctique par le Passage de Drake.
Ushuaia, sa capitale, est considérée comme étant la ville plus australe du monde.
A son entrée, un patchwork de maisons dépareillées de toutes les couleurs et de toutes les formes, en bois et en tôle ondulée accueil les touristes et aventuriers du monde entier.
Du Canal Beagle à la Laguna Esmeralda, de l’épave du Saint Christophe au Parc Tierra del Fuego, cette étape au coeur de l’automne australe est à coup sûr un voyage dont on ne revient pas indemne.
Après 35h de bus dont le passage du célèbre détroit de Magellan en ferry, j’arrive enfin à Ushuaia sous la pluie. Les températures tropicales ont laissées place à un climat plus austral et le grand désert de Patagonie à disparu pour les couleurs automnales de la Terre de Feu.
Je retrouve Antoine et Clément, amis de France avec qui je partagerai le voyage pendant le prochain mois.
Ushuaia compte environ 81000 habitants et est plutôt chère car très prisée des touristes et voyageurs du monde entier en quête d’aventures au bout du monde. Il faut mettre de côté le centre ville et son appel à la surconsommation, les boutiques et agences d’excursions en tout genre et à des prix parfois exubérants, et le charme pourra alors opérer au détour d’une randonnée et des couleurs automnales à couper le souffle.
En se promenant dans la ville, de nombreux panneaux revendiquent le bout du monde et l’appartenance des Îles Malvines. Il y a aussi beaucoup de points de vue sur le Canal Beagle et la célèbre épave du Saint Christophe, remorqueur de la seconde guerre mondiale qui sera ensuite affecté au Canal Beagle en 1953. Les maisons colorées entourées des montagnes de la fin de la cordillère des Andes, les couleurs automnales et le charme des lieux nous mettent dans une ambiance unique pour les prochains jours.
A une vingtaine de kilomètres de la ville se trouve la célèbre randonnée de la Laguna Esmeralda (Lac Emeraude) située dans la vallée de Tierra Mayor, à côté du mont Bonete dans le massif d’Alvear.
Le panneau annonce 4h de marche pour 11km. Nous nous mettons en route et mettrons finalement 2h aller-retour.
La marche est facile. C’est quasiment plat et des passerelles ont étés installées pour traverser les passages marécageux et ne pas abimer la nature avec le flux incessant de marcheurs. En effet, nous sommes loin d’être seuls ! Des randonnées organisées aux marcheurs solitaires, nous ne serons jamais esseulés sur les chemins.
Dès les premières minutes de randonnée, nous sommes happés par la beauté du chemin. J’ai l’impression de découvrir ce qu’est le véritable automne et ses couleurs chatoyantes. Du rouge, du bordeaux, du orange, du jaune, du vert, toutes ces couleurs déclinées en camaïeux, tous ces arbres contrastants avec les montagnes enneigées aux alentours. C’est fascinant de beauté. Le reflet parfait des montagnes dans les petits lacs, les rivières se frayant un chemin dans cette vallée semblant être peinte dans un exercice de contraste.. Il est difficile de décrire l’étendue de la beauté des paysages tant elle est liée à une ambiance particulière à ces lieux. Et étonnamment malgré le nombre de promeneurs, un calme apaisant, comme si la nature absorbait le bruit des humains pour nous offrir le calme paisible qu’elle mérite.
Nous arrivons à la Laguna pour l’heure du pic-nique. Derrière la beauté du paysage, la réalité de la foule est saisissante. Nous partons rapidement pour le tour du lac où nous aurons la chance d’observer 2 castors peu farouches se battants pour une branche et un caracara huppé (rapace falconidé, c’est un charognard opportuniste) prenant le soleil et guettant des éventuels restes de pic-nique. Et toujours ce cadre enchanteur et apaisant.
Nous prendrons le chemin du retour pour rejoindre un autre lac, sans oublier de s’arrêter pour les pauses photo afin d’immortaliser cet automne austral !
Après quelques kilomètres sur la route, nous rejoignons le chemin de la Laguna Turquesa (Lac Turquoise).
C’est une autre ambiance qui nous attends !
Seulement quelques promeneurs se sont aventurés sur ce sentier extrêmement boueux et dénivelé. La marche s’avèrera compliquée, la boue rendant la progression difficile.
Après quelques efforts, nous arrivons sur un petit lac de montagne, plutôt semblable à nos lacs alpins et d’un joli bleu turquoise.
Ça n’en est pas moins beau ! L’ambiance est calme et le panorama très joli.
Le froid commence à se faire sentir et le vent à se lever, la fin de journée approche.
Nous redescendrons prudemment afin de regagner notre logis, de beaux paysages plein la tête et de nombreuses photos à trier.
Un autre jour, une autre expérience ! Cette fois-ci nous partons en expédition sur le canal Beagle.
Tenant son nom du bateau conduit par le capitaine Fitz Roy et ayant conduit Charles Darwin en terre de feu, ce canal sépare l’Argentine du Chili et abrite de nombreuses espèces marines et aviaires, ainsi que le célèbre phare des éclaireurs et ses îlots du même nom.
Nous prenons place sur une petite embarcation. Ushuaia s’éloigne sur la ligne d’horizon et très vite, nous apercevons des évents de baleine très proches de nous. Sous le vol majestueux des albatros, les premières baleines montrent leur ligne dorsale à quelques mètres de nous. C’est ici que le temps va se figer, et qu’une expérience hors de tout repère temporel va commencer.
Environ 5 ou 6 baleines nous suivront et se montreront régulièrement, tantôt le dos et les évents pour reprendre leur souffle, tantôt la queue au moment de plonger. Pendant ce temps là, de nombreuses otaries et lions de mer viendront jouer autour du bateau. Et toujours ces albatros chassants dans un balais aérien. Et ça et là des cormorans par centaines, posés sur leurs ilots comme si il fallait garder chaque centimètre de rocher. Et l’eau transparente nous laissant observer la vitesse des otaries filants sous l’eau avant de sauter si près du bateau qu’on pourrait les toucher.
Et au milieu de cette faune incroyable, le phare des Eclaireurs (Faro Les Eclaireurs) qui, du haut de ses 11 mètres, trône sur son rocher pour prévenir des nombreux îlots alentours (Isla de los pajaros (île aux oiseaux), Isla de los lobos (île des lions de mer)..) . Plus rien ne semble avoir d’importance ici. Je revois ces reportages qui m’ont tant fascinée petite, et prend conscience de la chance que j’ai d’être ici, au coeur de cette nature incroyable.
Régalés par ces images et rafraichis par les embruns du canal, nous regagnerons le port pour la suite de la journée nautique.
Nous partons alors à quelques heures de route de là, plus à l’est de la Terre de Feu. Nous passons par le lieu où le film The Revenant a été tourné, et embarquons dans un autre petit bateau. Cette fois-ci, direction la Isla Martillo (île du marteau), surnommée aussi la Pinguinera.
Ici, nous accosterons sans descendre pour pouvoir observer au plus près les différentes espèces de manchots. Le manchot de Magellan est le principal occupant de l’île. C’est ici qu’on trouve la plus grande colonie de cette espèce. On y observe aussi le manchot royal et ses belles couleurs, ainsi que le manchot Papou, espèce dont la population augmente principalement sur cette île, et le manchot à touffe jaune qui a inspiré plusieurs personnages de dessins animés.
C’est la fin de la période migratoire. Les derniers manchots attendent de perdre leur pelage juvénile afin d’avoir un pelage bien étanche et d’entamer la migration vers le sud. Nous aurons la chance d’observer les quelques spécimens restants et surtout, au moins un de chaque espèces !
Approcher de si près ces drôles d’oiseaux aura été une expérience émouvante, et c’est épuisés mais heureux que nous rejoindrons notre logis.
L’automne étant déjà bien entamé et l’hiver montrant déjà le bout de son nez, la météo ne nous permettra pas de faire toutes les randonnées prévues. Cependant, il n’était pas question de partir sans avoir fait le célèbre Parque Nacional Tierra del Fuego (parc national de la Terre de Feu) !
Il y a plusieurs chemins de randonnées parcourant le parc. Nous marcherons environ 3h30, environ 18km, et emprunterons tous les sentiers ouverts.
Entre prairies, lacs, forêts et couleurs automnales, le parc n’était pas à la hauteur de la Laguna Esmeralda mais n’en était pas moins sympa pour autant.
Nous commençons la randonnée par la poste de la fin du monde, où il est possible d’envoyer des cartes avec un tampon unique de la poste la plus au sud qui existe. Le bureau étant fermé pour cause de weekend, nous nous mettrons en route au travers des bois sous les belles lumières australes.
Nous arrivons en fin de journée à Bahia Lapataia. Ici se termine la Ruta 3 qui descend de Buenos Aires sur 3079km. Je l’aurais donc empruntée de bout en bout en n’en suis pas peu fière ! La Ruta 3, c’est aussi le premier tronçon de la Panaméricaine, route mythique du continent remontant la côte ouest jusqu’à l’Alaska. Je la suivrai jusqu’au Guatemala, un beau périple en perspective !
Nous passons un peu de temps sur les différents miradors avant de regagner la ville.
A Ushuaia, les levers comme les couchers de soleil sont magnifiques et le ciel semble prendre feu à chaque crépuscules comme à chaque aubes.
Merveilleux spectacles que la nature nous a offert comme bonus à ces magnifiques paysages quotidiens.
Nous quitterons les terres australes au lever du soleil après 6 jours ici, alors qu’une épaisse couche de neige aura recouvert la nature, ajoutant de la magie à ces paysages et à ces moments déconnectés du monde.
Nous aurons partagés des instants gravés dans nos mémoires ici. Ushuaia est un endroit magique et unique, et ce souvenir marquera à jamais ma mémoire.
Ushuaia :
Logements : Appartement pour 3 (Booking). 7€, studette indépendante, 3 lits simples, cuisine, salle de bain.
Appartement pour 3 (Airbnb). 16€, appartement privé, cuisine, chambre 3 lits simples à l’étage, salle de bain.
Food : Tante Sara Café & Bar
A Faire : Canal Beagle et Pinguinera (Agence Paludines, 56€), Laguna Esmeralda et Turquesa, Parc Tierra del Fuego (13€)
Moyenne : 34€/jour/pers.
Vallée frontière, la vallée de la Nubra aux portes de la route de la soie est accessible seulement depuis 1995 par un col de 5400m.
A quelques virages de Leh, les monastères blancs veillent sur la vallée de l’Indus et le calme toujours, appuie les lumières de l’Himalaya.
Le trek de Digar-La, hors des sentiers battus, traverse le col de Digar-La qui relie les vallées de l’Indus et de la Nubra.
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