« Toute route est bonne pour partir, car l'homme est attendu sur chacune des routes. »
La route 40 est la route la plus longue du pays.
Elle est parallèle à la Cordillère des Andes et relit les parcs nationaux les plus importants d’Argentine.
Passant par El Calafate, le Glacier Perito Moreno, le Lac Puelo, la ville d’El Bolsón, San Carlos de Bariloche, Villa La Angostura, elle fait aussi partie de la Ruta del Vino (route du vin) à Mendoza.
Tout comme la route 66 aux États-Unis, la route 40 est un symbole et un emblème de l’Argentine.
Elle traverse 11 provinces et 3 régions, monte à 5000m d’altitude et parcours plusieurs sites d’exception.
J’ai eu la chance de la parcourir sur 4700 km de El Calafate à Salta, en passant par El Chalten et San Carlos de Bariloche. Véritable épopée cumulant plus de 80 heures de bus au travers des différents paysages argentins, voici ici mon expérience le long de cette route.
Après le Trek du W, nous quittons le Chili pour regagner l’Argentine et rejoindre la Route 40.
Un énième passage de frontière et des heures de bus plus tard, nous prenons la route pour le glacier Perito Moreno à 78km de la ville.
Le temps n’est pas au beau fixe mais le glacier est bien là, majestueux gardien du temps.
Une partie de son origine se trouve au Chili. Il a une surface de 250km2 pour une longueur de 30km. Son front glaciaire de 5km de long et 60m de haut tombe dans le lac Argentino. Le glacier Perito Moreno est l’un des trois seuls glaciers de Patagonie qui avance. En effet, il gagne environ deux mètres par jour (700 mètres par an) !
Plusieurs parcours permettent de découvrir le front glaciaire de ce site incroyable. Après quelques minutes d’attente, nous avons la chance de voir un morceau de glacier tomber dans l’eau, témoins de l’avancée constante de ce géant de glace. Quel spectacle extraordinaire que de voir un glacier avancer ! On prend alors conscience du désastre du réchauffement climatique et le recul de la Mer de Glace que je connais si bien prend une autre dimension. De voir un glacier si imposant, on imagine les glaciers de chez nous à l’époque et on visualise d’autant plus l’urgence climatique actuelle.
Proche de El Calafate, se trouve également l’Estancia Rio Mitre.
Veritable pause déconnection dans le voyage, cette ferme isolée propose des promenades à cheval, de la pêche et des bons repas. Nous passerons une nuit ici et profiterons d’un cadre hors du temps. De grandes étendues désertiques où les chevaux sauvages cohabitent avec les moutons, où le vent souffle tellement fort que des tornades de sable se forment regulièrement et où l’électricité est un luxe. C’était une pause magique sur cette fameuse route 40, et il ne manquait que les Daltons pour illustrer ce tableau digne de la dernière case d’une planche de Lucky Luke.
El Chalten est considérée comme la capitale nationale du trekking et de la randonnée.
Petite ville au pied du célèbre Fitz Roy, elle ne vit que par et pour la randonnée et est surnommée par certains comme La Mecque du Goretex.
Beaucoup de sentiers partent d’ailleurs de là pour des marches de plusieurs jours comme à la journée.
Un peu malade, je ne ferais pas le célèbre Fitz Roy, mais je pourrais quand même profiter des magnifiques paysages avec le Cerro Torre.
Randonnée de 25km et 600m de dénivelé, elle est parallèle à la randonnée du Fitz Roy mais est bien plus facile et mène à un glacier et son lac calme et paisible. Des Icebergs se laissent dériver sur le l’eau gelée aux reflets impeccables.
Comme lors du trek du W, le vent et le froid me provoquent des crises d’asthme compliqués à gérer pour avancer, au point d’hésiter à faire demi-tour. Finalement, le temps se réchauffera un peu et mon souffle s’apaisera petit à petit.
Ma volonté d’aller au bout de cette randonnée sera récompensée par des paysages à couper le souffle (c’est le cas de le dire !). Rouge, orange, vermillon.. les couleurs chatoyantes de l’automne et les contrastes du ciel bleu azur sur la neige immaculée nous offriront une randonnée d’une beauté rare, dont je me souviendrais bien longtemps !
Quelques 23h de bus plus tard, de magnifiques paysages et peu d’heures de sommeil, j’arrive à San Carlos de Bariloche au coucher du soleil.
Bariloche, jumelée entre autre à Chamonix, Davos ou encore Saint-Moritz, se situe au bord du lac Nahuel Huapi et se trouve au coeur de ce qu’on appelle la « Suisse Argentine ».
Elle est réputée pour sa célèbre Route des 7 lacs, que j’aurais parcourus durant une journée de road trip.
De San Martín de Los Andines, c’est 107 km à travers des paysages aux airs bavarois qui nous attendent. Pour la petite histoire, la Route des 7 lacs est aussi sobrement connue pour avoir accueilli plusieurs nazis à la fin de la seconde guerre mondiale. On raconte également qu’un chalet au bord du lac Nahuel Huapi aurait été un des lieux de refuge secret d’Hitler.
Les 7 lacs principaux que l’on peut voir le long de cette route sont les lacs Machonico, Escondido, Correntoso, Esejo, Lacar, Falkner et Villarino.
Au nord de l’Argentine, à seulement quelques centaines de kilomètres de la Bolivie et du Chili, se trouve la jolie ville coloniale de Salta.
Fatiguée par les 45 heures de bus pour arriver là, je ne ferais pas les célèbres boucles nord et sud mais en profiterais pour me reposer et préparer la suite du voyage. J’en profite néanmoins pour visiter la ville. Des clochers colorés, une ambiance d’été avec ses terrasses bien remplies, Il fait bon vivre à Salta.
J’y passerais un peu moins d’une semaine, et j’ai aimé cette dernière étape de la route 40.
Il est temps de finir avec ce grand pays qu’est l’Argentine. Remonter la route 40 a été un festival de paysages tous plus beaux les uns que les autres.
Après plus d’un mois ici, il est temps de partir pour d’autres aventures et surtout, pour de belles randonnées à venir !
El Calafate :
Logement : Calafate Viejo Hostel. 10€, dortoir de 4 personnes, cuisine, petit déjeuner inclus.
Estancia Rio Mitre. 15€, cabane pour 4, pas de prises de courant ni de wifi, rustique mais expérience unique.
A Faire : Glacier Perito Moreno (13€), balades à cheval
Moyenne : 45€/jour/pers.
El Chalten :
Logement : Sendero Appart & Suites. 14€, appartement pour 4, cuisine et salle de bain, petit déjeuner inclus.
Food : Ahonikenk
A Faire : Cerro Torre, Fitz Roy et beaucoup de treks et randonnées
Moyenne : 22€/jour/pers.
Bariloche :
Logement : Hostel Inn Bariloche. 13€, dortoir mixte, terrasse avec vue, petit déjeuner inclus.
A Faire : Route des 7 lacs (voiture pour 16€/jour)
Moyenne : 19€/jour/pers
Salta :
Logement : Hostel LQueen 1. 5€, dortoir femme, salle de bain partagée, cuisine.
Food : Las Tongas Mindo
A Faire : téléferico, boucle Nord, boucle Sud
Moyenne : 16€/jour/pers.
Vallée frontière, la vallée de la Nubra aux portes de la route de la soie est accessible seulement depuis 1995 par un col de 5400m.
A quelques virages de Leh, les monastères blancs veillent sur la vallée de l’Indus et le calme toujours, appuie les lumières de l’Himalaya.
Le trek de Digar-La, hors des sentiers battus, traverse le col de Digar-La qui relie les vallées de l’Indus et de la Nubra.
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